汽車制動液又稱剎車油，是用于汽車液壓制動系統中傳遞壓力的液體。由于其優劣直接關系剎車的可靠程度，因此制動液的選購事關車友生命安全，絕不可掉以輕心。
相對于大多數私家車主而言，制動液(剎車油)是他們最少關心和了解的內容之一了，說起發動機、說起油耗、說起品牌，相信每個愛車人都能說上幾句，可一說到制動液，真正了解的人則少之又少了。
制動液的主要性能
良好的粘溫性能和低溫性能制動過程中，由于摩擦發熱可使蹄片溫度高達250°C。其熱量有一部分傳給制動液，使其工作溫度達70~90°C，在下長坡等路況行駛需頻繁制動時，其工作溫度可達成110°C，大型載貨汽車的制動液，有時可高達成150°C，而在冬季某些地區的制動液溫度又可低至-40°C以下，因此要求制動液有良好的粘溫性能和低溫流動性能。適宜的高溫粘度、較低的凝點和低溫粘度。
適當的潤滑性為了保持制動缸和橡皮碗能很好地滑動，要求制動液有適當的潤滑性，這可通過臺架試驗根據活塞和缸的摩擦狀態最后判斷。
保證制動安全可靠不產生氣阻在現代高速汽車中，行駛時經常制動而產生大量的摩擦熱，使制動系統溫度升高，如使用沸點低、易于蒸發的制動液，則在高溫時會由于制動液的蒸發，使局部制動系統的管道內充滿蒸氣，產生氣阻，引起制動失靈。因此新型汽車多要求制動液應具有較高的沸點，較低的蒸發性，以避免減少氣阻的產生。
較好的防腐蝕性制動液應對制動器各種金屬零部件有較好的防腐蝕性。
良好的化學安定性制動液長期在高濕作用下使用，因此要求制動液不產生熱分解和重合，而使油品增粘，也不允許生成油泥沉積物。同時要求互溶性好，當與另一種制動液混合時，不能產生分層或沉淀，影響使用。
良好的與橡膠的適應性在制動系統中有許多橡膠密封件與皮碗等，用以保持制動系統完全密閉，因此制動液應具有良好的與橡膠密封的適應性，防止橡膠密封件與皮碗因液油而膨脹、機械強度降低。
剎車油與生命息息相關
據制動液國家標準起草人之一的顏自力研究員介紹，制動液其質量優劣直接關系到車輛行駛的安全性。2005年我國有近10萬人不幸喪生于各類交通事故，其中車輛制動不靈、剎車失效是其重要因素之一。正因為如此，世界各國歷來十分重視對制動液的監管，西方發達國家更是將其納入道路安全法規范疇予以控制。在我國，制動液則實行國家工業產品生產許可證管理。來自長城潤滑油公司的技術專家告訴記者，西方國家對DOT標準制定很苛刻，并非簡單調配就能達到的。國內市場上很多低價劣質制動液都標明符合DOT3標準，其實產品質量并不合格。
真正合格達標的制動液有幾個特性：即在高溫、嚴寒、高速、濕熱等工況條件下保證靈活傳遞制動力;對剎車系統的金屬和非金屬材料沒有腐蝕性;能夠有效潤滑剎車系統的運動部件，延長剎車分泵和皮碗的使用壽命。
