適合的機油粘度是摩擦表面建立油膜的首要條件，為了防止機件間接觸面積磨損，潤滑油必須有足夠的粘度，以保證各種運轉溫度下，都能在運動零部件中形成油膜。
但是機油的粘度并不是越大越好，相反，如果機油的粘度選擇偏大或者偏小，都會對愛車造成一定程度的不良影響。
粘度選大了
1.發動機低溫啟動困難
發動機潤滑粘度過大，流動緩慢，油壓雖高，但潤滑油通過量不多，特別是在低溫啟動時，機油不能及時的補充到摩擦表面，此時最容易出現暫時的干摩擦或半流體摩擦而加劇機件的磨損。
2.發動機的有效功率降低
由于潤滑油粘度偏大，機件摩擦表面的摩擦阻力增大。汽車發動機內摩擦機件的摩擦面積很大，一般在1平方米以上。在這些表面上蓋滿一層潤滑油，當機件的運動速度很快時，即使油的粘度稍有增加，摩擦功率的損失便會增大很多，為克服增大的摩擦力，就要多消耗燃料。
另一方面，機油粘度大，曲軸高速運轉時的攪油阻力也會增大，這樣發動機內部的損失功率增多，也就降低了發動機的有效功率。
3.冷卻作用差
機油粘度越大，流動性差，循環速度慢，從摩擦表面帶走熱量的速度也慢，故其冷卻效果就差，容易使發動機過熱。
4.清洗作用差
機油粘度大，油的循環速度慢，通過濾清器的次數也就會減少，不能及時把磨損下來的金屬磨屑、炭粒、塵土等雜質從摩擦表面帶走，其清洗作用差。
粘度選小了
1.油膜容易被破壞
機油粘度小，在高溫摩擦表面上，不易形成足夠厚度的油膜，油膜的承載能力差，在載荷作用下容易被破壞，使機件得不到正常的潤滑，會增加磨損。
2.密封作用不好
機油粘度小，密封作用就差，氣缸容易漏氣，這不僅會使功率下降，還容易使廢氣竄進曲軸箱，使機油稀釋和污染。
3.加大機油消耗量
機油粘度小，密封性不好，蒸發損失又大。這樣就容易使氣缸壁上的機油竄入燃燒室，造成機油燃燒，不但增加機油的消耗量還造成燃燒不完全，燃燒室積炭增加。
由此可見，發動機油粘度過大或者過小都不好，正確選用機油粘度才是王道。
